1979年6月1日，国务院批准同意宁波港和宁波市区同时对外开放。宁波由此正式拉开对外开放的序幕，外向型经济开始萌芽、发展、壮大。1984年初，邓小平同志视察南方后发表重要谈话，提出要进一步扩大对外开放，同年3月26日至4月6日，沿海部分城市座谈会召开，宁波被列为我国进一步对外开放的14个沿海港口城市之一。

1984年10月，国务院正式批复《关于宁波市进一步对外开放规划的请示报告》。在宁波市档案馆中，这份档案清晰记载着把宁波市建设成为华东地区重要的工业城市和对外贸易口岸的要求，明确指出宁波是我国历史悠久的海港城市，工业有一定基础，农产品比较丰富，港口条件良好，名胜古迹较多，在进一步对外开放中，要充分发挥这些优势，运用中央给的权限和优惠政策，更好地引进外资和先进技术，促进经济发展。档案中还明确提出，为了开发新技术、新产品，发展新兴产业，同意宁波市兴办经济技术开发区，并要求做好经济技术论证，制定具体规划，根据实际情况分期逐片开发。

邓小平同志十分关心宁波的开发开放。市档案馆馆藏的一份档案记载了当年一些亲历者留下的回忆。曾任中共浙江省委副书记、浙江省省长，国务院特区办公室主任、党组书记，时任宁波市委书记葛洪升在他的回忆文章中说，1984年3月26日至4月6日参加沿海部分城市座谈会后，邓小平同志和其他中央领导会见了参加会议的同志，与大家合影留念，合影时，他的位置刚好在邓小平同志后面，邓小平同志走到自己的座位时，主动和他握手并问他是哪里的，这是他第一次与邓小平同志握手。1984年8月初，邓小平同志亲自过问宁波的对外开放问题，1984年8月27日，谷牧同志专程到浙江传达邓小平同志有关宁波市新建民用机场等方面的指示。在邓小平同志的指示下，1985年8月7日，国务院、中央军委批准宁波市新建民用机场。邓小平同志有关宁波开发开放的一系列指示，从根本上为宁波的对外开放指出了正确方向，提供了可靠保证。

为贯彻落实邓小平同志指示精神，加快宁波开发开放，1985年10月29日，时任国务院副总理万里在宁波主持召开宁波经济开发和发展现场办公会，协调解决了一批关系宁波发展的重大问题，为宁波进一步搞好对外开放和开发建设奠定了基础。1985年11月，国务院成立宁波经济开发协调小组，由谷牧任组长，12个国家部委和18位浙江省、宁波市领导为协调小组成员。国务院宁波经济开发协调小组先后在北京、深圳、宁波召开了6次会议，协调解决了当时宁波所涉及的几乎全部重大问题。国务院为一个城市的发展专门设立协调小组，这在14个沿海开放城市中仅此一家。国务院宁波经济开发协调小组的成立，在宁波的开发建设历程中发挥了十分重要的作用。1987年2月24日，国务院批准宁波市自1988年起全面实行计划单列，享受省一级的经济管理权限，计划单列使宁波迎来了史无前例的大发展。

1984年8月1日，邓小平同志发出“把全世界的‘宁波帮’都动员起来建设宁波”的号召，在国内外引起强烈反响，广大海外宁波籍人士热烈响应邓小平同志的号召，纷纷回乡探亲访友，了解情况，洽谈投资，开展贸易，捐钱兴办公益事业。在众多的海外“宁波帮”人物中，最早响应邓小平同志号召的是宁波籍“世界船王”包玉刚。在“宁波帮”为家乡兴办的众多公益事业中，影响最大的是包玉刚捐资创办的宁波大学。

档案是历史的真实记录。宁波市档案馆保存了许多关于邓小平同志与包玉刚见面，以及包玉刚回宁波考察、投资、开展公益事业等方面的档案。其中，一份手写的谈话记录生动展现了1984年12月20日，时任中共中央顾问委员会主任邓小平在人民大会堂福建厅会见包玉刚时的情景。包玉刚告诉邓小平同志，他最近去了家乡宁波，准备做点事情。邓小平同志回答：“听说了。你很热心啊。”包玉刚接着说：“宁波是我的故乡，我已经40多年没有回家乡了。宁波有1万多平方公里，比香港大10倍。香港550万人口，有4所大学，宁波500多万人口，没有一所大学。所以我打算在宁波办一所大学。希望得到邓主任的支持。”邓小平同志回复说：“我赞成。”谈话期间，包玉刚还对宁波的建设提出了许多建议，邓小平同志对包玉刚为祖国做的很多事情表示赞赏。

1985年，包玉刚捐资2000万美元创建宁波大学；1986年，宁波大学正式招生，这是宁波对外开放的一个重要成果，在“宁波帮”中产生了重大影响，对宁波的开发开放起到了巨大的促进作用。此后，广大海外“宁波帮”人士纷纷慷慨解囊，大力捐资，兴学办医，有力地推动了宁波教育医疗等社会事业的快速发展。

邓小平同志指出：“宁波的优势有两个，一个是宁波港，一个是‘宁波帮’。”宁波港位于浙江东海岸，作为海上丝绸之路的起点，宁波港曾是我国最古老的港口之一，由北仑、镇海、大榭、穿山等港区组成，是一个集内河港、河口港和海港于一体的多功能、综合性的现代化深水大港。据宁波市档案馆馆藏南宋《宝庆四明志》记载：“凡中国之贾，高丽与日本诸蕃之至中国者，惟庆元得受而遣焉。”《宝庆四明志》详细记载了当时进出宁波港口的货物品种及名称，这里提到的“四明”即指当时的庆元府，也就是今天的宁波。可以看出，宁波港是中国最古老的港口之一，宁波的地位在当时就十分重要。

在市档案馆馆藏相关档案中，记录有当年曾任宁波市副市长、宁波市港务局局长叶信虎的回忆。作为改革开放亲历者的他这样描述：“改革开放，使千年宁波港重新焕发出了生机和活力。”1979年6月，国务院批准宁波港正式对外开放，当时建设北仑港码头资金由宁波港务局自筹解决，压力巨大，有一段时间甚至揭不开锅，差点儿停工，但在全体干部职工的支持下最终渡过难关，宁波市港务局职工来自全国四面八方，有着艰苦创业、无私奉献的优良传统，北仑港就是在芦苇荡里建起来的。宁波港股份有限公司总经济师童孟达感叹，宁波港的发展过程并非一帆风顺，也走过弯路，然而借着中国对外开放和外贸高速发展的黄金期，宁波港的集装箱吞吐量增长速度创造了世界奇迹，从1984年开始集装箱捎带运输，1992年有了专业的集装箱码头，1996年参与上海国际航运中心建设达到20万标箱，到2013年达到1677万标箱，再到2017年港口年货物吞吐量达到10.1亿吨，成为突破10亿吨的超级大港，集装箱年吞吐量位居世界第四，是世界航线最密集的港口之一，也是世界各大船舶公司必靠母港之一，宁波港发展速度惊人，在世界港口集装箱发展史上也是极为罕见的。

1984年10月，国务院批复宁波市进一步对外开放规划，并同意兴办宁波经济技术开发区，位置定在小港，开发面积达3.9平方公里。宁波经济技术开发区管委会原副主任、巡视员王一鸣在回顾当年创业时的艰辛时表示，过去40年的快速发展靠的是改革开放，开发区成立初期一直都是“摸着石头过河”，1984年10月开发区建立，1992年11月“宁波保税区”设立，1992年12月宁波经济技术开发区与北仑港工业区合并，重新建立宁波经济技术开发区，宁波开发区管委会与宁波保税区管委员实行两块牌子一套班子的领导体制，对内改革、对外开放，就是要破除观念上的束缚，打开国门、走向世界，这不仅要理念跟上、政策跟上，档案工作也要跟上，改革开放的每一步都离不开档案，档案既是历史的记录者，也是未来的指引者。

宁波，这座因港而兴、因开放而崛起的“国际港口名城”，其改革开放40年的记忆已被永久保存在档案中，这40年的记忆不仅记载着亲历者们的奉献、勇气与荣光，更记载着改革开放以来宁波逐步走向繁荣兴盛的光辉历程。“天行健，君子以自强不息”，站在新的历史起点上，只有自强不息，才能更好地把握历史机遇，创造出让世界刮目相看的新的更大奇迹。