2012年，习近平总书记在党的十八大上提出"两个一百年"奋斗目标，即到中国共产党成立100年时(2020年)全面建成小康社会；到新中国成立100年时(2049年)建成富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家。

2019年，新中国即将迎来成立70年华诞。七十年间，中国品牌从无到有，从有到强，不断发展壮大。尤其经过改革开放的40年发展，中国品牌完成了从弱到强、从跟随模仿到独立创新的跨越式发展，成为实现“两个一百年”梦想的中流砥柱之一。为展现中国品牌历史风采和创新成就，中国国家品牌网推出【百年品牌梦之新中国第一】系列专栏，与大家一起回顾那些开创中国国民经济各行业之先河的“第一个”们。

1949年6月2日青岛解放后，四方机车车辆厂回到了人民手中，工厂的主要任务就是修复机车。

解放初期，我国铁路蒸汽机车以“解放”型为主。为了发挥铁路在经济建设中的重要作用，缓解机车短缺缺口，铁道部决定把仿制“解放”型机车的任务交给四方机车厂。

根据工厂史志记载，自1900年建厂直至新中国成立，四方机车厂只是负责维修机车，从未真正制造过一台机车。于是大家边干边学，对着图纸拆解机车部件，拆完了再组装起来，一点一滴地积累机车制造经验。

1952年7月26日，国产第一台仿制蒸汽机车在四方机车工厂完成组装并试运行。这台自重92.07吨 、车长22.6米、构造速度80公里/小时、模数牵引力236千牛的“解放1型”机车，这台由一万多个零部件组成的2—8—2型蒸汽机车，每一个部件都凝结着四方机车工人的辛勤汗水。

修葺一新的“八一”号蒸汽机车

在1952年8月1日举行的机车落成典礼上，宣读了铁道部长滕代远的贺电，2700多人参加了落成典礼，这台被命名为“八一”号的蒸汽机车的诞生，结束了中国不能自行制造机车的历史。当时中国的主要新闻媒体都报道了这件事，中央新闻纪录电影制片厂还专门拍摄了纪录片。

在此后几十年的岁月里，该机车始终奔驰在铁路线上，为祖国铁路运输和经济建设服务。

1992年5月30日，“八一”号蒸汽机车在淮南机务段光荣退役。此后，“八一”号作为国产首台蒸汽机车，多次参加相关展览，最后由四方机车车辆厂将机车整体分解成三部分，用汽车运回了工厂，成为“镇厂之宝”。